Maladie
On parle
aussi bien de la maladie, se référant à l'ensemble des altérations de
santé, que d'une maladie, qui désigne alors une entité particulière
caractérisée par des causes, des symptômes, une évolution et des possibilités thérapeutiques propres.
Un malade est une personne souffrant d'une
maladie, qu'elle soit déterminée ou non. La plupart du temps ce terme est
utilisé pour désigner un être humain. Lorsqu'il est pris en charge par
un médecin ou qu'il reçoit une attention
médicale, on parle alors de patient.
La santé et
la maladie sont parties intégrantes de la vie, du processus biologique et des interactions avec le milieu social et environnemental. Généralement,
la maladie se définit comme une entité opposée à la santé, dont l'effet négatif
est dû à une altération ou à une désharmonisation d'un système à un niveau
quelconque (moléculaire, corporel, mental, émotionnel…) de l'état physiologique ou morphologique considérés comme normal, équilibré
ou harmonieux. On peut parler de mise en défaut de l'homéostasie.
Signification
Polysémie
Un syndrome est un ensemble
de signes ou de symptômes qui apparaissent simultanément. Ainsi l'usage médical
distingue une maladie, qui a une cause spécifique connue, d'un syndrome, qui ne
se préoccupe pas des causes.
Une affection désigne une
altération de fonctions qui est rattachée à un organe spécifique et qui ne
prend en compte ni les causes, ni les symptômes, ni le traitement. Tout comme
les syndromes, elle est parfois distinguée d'une maladie.
Un handicap est une
déficience qui peut aussi bien être due à une maladie qu'à une blessure.
Habituellement, une personne est
désignée comme malade lorsqu'on considère que son état actuel nécessite un traitement.
Étymologie
Les termes maladie et malade
proviennent du latin male habitus signifiant qui est en mauvais état.
Concepts associés
- La maladie humaine est le noyau fondateur de la médecine, une grande partie de la connaissance médicale étant orientée vers la maladie et ses solutions.
- La science vétérinaire concerne les maladies qui affectent les animaux, dont les zoonoses.
- La phytopathologie est la science qui concerne les maladies qui affectent les plantes et autres sujets botaniques.
- La pathologie est la branche de la médecine traitant des causes et des symptômes des maladies dans leur ensemble. Le terme est parfois utilisé abusivement pour désigner la maladie elle-même, ou ses manifestations.
- La pathogénie est l'étude des mécanismes responsables du déclenchement et du développement d'une maladie.
- L'ontologie est l'étude de la genèse des entités médicales telles que les maladies, les signes cliniques et les syndromes.
- L'étiologie est l'étude spécifique des causes et des facteurs d'une maladie.
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